糖尿病とは

食べものや飲みものを消化して作られるからだを動かすエネルギー源となるブドウ糖は血液の流れに乗ってからだの細胞に運ばれて、筋肉や臓器で使われます。

血糖値は、血液中にそのブドウ糖がどのくらいあるかを示すものです。

糖尿病になると、ブドウ糖がエネルギーを必要としている細胞の中に運ばれなくなって、血液のなかにあふれるようになります。

原因は、インスリンというホルモンが足りなくなったり、うまく細胞に作用しなくなるからです。

インスリンはすい臓のランゲルハンス島にあるベータ細胞から分泌され、血糖値を上昇し過ぎないよう調節する役割を持ち、血液中のブドウ糖をからだの細胞に送り込んで、活動エネルギーに変えたり、脂肪やグリコーゲンというものに変えて、エネルギーとしてたくわえておくようにする働きをもつホルモンです。

血糖値コントロールやエネルギー確保をするうえで、欠かすことのできないものです。

からだの中で唯一血糖を下げるホルモンで、食後に血糖が上がらないように、調節するはたらきがあります。

人間が活動するためには、食べ物によるエネルギーが必要です。

わたしたちは、ご飯などに含まれる炭水化物を胃や腸で分解し、さらに肝臓でブドウ糖に変えて、脳や筋肉のエネルギー源としています。

インスリンは、すい臓のランゲルハンス島にあるβ細胞から分泌されると、肝臓へと送られます。

肝臓はインスリンの力で、ブドウ糖をグリコーゲンというかたまりにし、肝臓の内部に蓄えます。

インスリンは肝臓で役目を果たすと、今度は全身の血液に入り、筋肉や脂肪組織に働きかけて、ブドウ糖の利用と蓄積を促します。

食事をしたあと、一時的に増加したブドウ糖量はこのようにして調節され低下します。

インスリンがうまく作られなくなると、血液中のブドウ糖はエネルギーに変わらず、どんどん溜まってゆくことに。

ついには、尿と一緒に体の外に捨てられてしまいます。

筋肉や内臓にエネルギーが運ばれないから、全身のエネルギーが足りなくなってしまい倦怠感に襲われるだけでなく、血糖値コントロールもできなくなってしまうのです。

これが糖尿病です。

平成12年に総理府が実施した、｢生活習慣病に関する世論調査｣によると、高血圧や高脂血症に比べ、糖尿病は怖い病気という意識が強いという、結果がでています。

そのわりには、発病の初期は自覚症状がないため、病気と気づかずそのまま放置しがちです。

そのため、網膜剥離や神経障害などの重大な合併症を招き、日常生活行動 (ADL)や生活の質（QOL）の低下を招きます。 　

しかし、糖尿病は自己管理病ともいわれ、糖尿病と診断されても、血糖値のコントロールができれば普通の健康人と何ら変わりのない生涯を過ごすことができます。

糖尿病を一言で説明することは難しいです。「糖尿」でもなければ「病」でもなく、その人自身の体質とでもいえるかもしれません。のどの弱い体質、胃の弱いタイプと同じようにインシュリンの働きの弱いタイプの人と考えます。インシュリンの出が弱いので血液中の糖の量が増え、尿に出、そのために生じる不都合な症状を糖尿病と呼んでいると言っても良いのではないでしょうか。